Новости

Apr 20, 2023

Что произойдет, если мы перестанем использовать пластик?

Из 8,300 млн тонн первичного пластика, произведенного до конца 2015 года,

Из 8,300 миллионов тонн первичного пластика, произведенного до конца 2015 года, 6,300 миллионов тонн было выброшено. Большая часть этих пластиковых отходов все еще находится с нами, захоронена на свалках или загрязняет окружающую среду. Микропластик был обнаружен в морском льду Антарктики, в кишках животных, обитающих в самых глубоких океанских впадинах, и в питьевой воде по всему миру. Фактически, пластиковые отходы сейчас настолько широко распространены, что исследователи предположили, что их можно использовать в качестве геологического индикатора антропоцена.

Но что, если бы мы могли взмахнуть волшебной палочкой и убрать весь пластик из нашей жизни? Ради планеты это была бы заманчивая перспектива – но мы быстро узнаем, насколько далеко пластик проник во все аспекты нашего существования. Возможна ли жизнь в том виде, в котором мы ее знаем, без пластика?

Люди использовали подобные пластику материалы, такие как шеллак, изготовленный из смолы, выделяемой лаковыми насекомыми, на протяжении тысячелетий. Но пластмассы, какими мы их знаем сегодня, являются изобретением 20-го века: бакелит, первый пластик, изготовленный из ископаемого топлива, был изобретен в 1907 году. Только после Второй мировой войны производство синтетических пластиков для использования за пределами вооруженных сил по-настоящему начало развиваться. . С тех пор производство пластика увеличивалось почти каждый год: с двух миллионов тонн в 1950 году до 380 миллионов тонн в 2015 году. Если оно продолжится такими темпами, к 2050 году пластик может составлять 20% добычи нефти.

Сегодня упаковочная промышленность является крупнейшим потребителем первичного пластика. Но мы также используем пластик во многих более долговечных целях: он используется в наших зданиях, транспорте и другой жизненно важной инфраструктуре, не говоря уже о нашей мебели, бытовой технике, телевизорах, коврах, телефонах, одежде и бесчисленном множестве других предметов повседневного обихода.

Все это означает, что мир полностью без пластика нереален. Но представление о том, как изменится наша жизнь, если мы внезапно потеряем доступ к пластику, может помочь нам понять, как построить с ним новые, более устойчивые отношения.

В больницах потеря пластика будет иметь разрушительные последствия. «Представьте себе, что вы пытаетесь запустить отделение диализа без использования пластика», — говорит Шэрон Джордж, старший преподаватель кафедры экологической устойчивости и зеленых технологий в Кильском университете в Великобритании.

Пластик используется в перчатках, трубках, шприцах, пакетах для крови, пробирках для проб и многом другом. С момента открытия в 1996 году варианта болезни Крейтцфельдта-Якоба (vCJD), вызванного неправильно свернутыми белками, называемыми прионами, которые могут пережить обычные процессы больничной стерилизации, стандартные многоразовые хирургические инструменты даже были заменены одноразовыми версиями для некоторых операций. Согласно одному исследованию, одна операция тонзиллэктомии в британской больнице может привести к образованию более 100 отдельных пластиковых отходов. Хотя некоторые хирурги утверждают, что одноразовый пластик чрезмерно используется в больницах, сейчас многие пластиковые медицинские изделия необходимы, и без них были бы потеряны жизни.

Некоторые повседневные пластиковые предметы также жизненно важны для защиты здоровья. Презервативы и диафрагмы включены в список основных лекарств Всемирной организации здравоохранения, а маски для лица, в том числе хирургические маски и респираторы на пластиковой основе, а также тканевые маски многоразового использования, помогли замедлить распространение вируса Covid-19. «Маска от Covid, которую вы носите, связана с нашей безопасностью и безопасностью других», — говорит Джордж. «Последствием этого может стать гибель людей, если вы уберете это в больших масштабах».

В больницах потеря пластика будет иметь катастрофические последствия (Фото: Ксения Затевахина/Алами)

Наша продовольственная система также быстро развалится. Мы используем упаковку, чтобы защитить продукты питания от повреждений при транспортировке и сохранить их достаточно долго, чтобы они могли попасть на полки супермаркетов, а также для коммуникации и маркетинга. «Я не могу себе представить, как [пластик] будет полностью заменен в нашей системе», — говорит Элени Яковиду, преподаватель экологического менеджмента в Университете Брунеля в Лондоне.

Не только потребителям придется изменить свои привычки: цепочки поставок супермаркетов оптимизированы для продажи упакованной продукции и потребуют капитального ремонта. В то же время скоропортящиеся товары, которые приходится долго добираться от фермы до супермаркета, такие как спаржа, стручковая фасоль и ягоды, могут в конечном итоге остаться на полях несобранными.